エレキギターを弾いていると「なんか音が違うな」と感じたことはありませんか？実はエレキギターにはピックアップという部品が搭載されていて、どのピックアップを使うかで音色がガラッと変わります。今回はこのピックアップの選択について解説します。
ピックアップとは？
ピックアップとは、ギターの弦の振動を電気信号に変える部品のことです。エレキギターにはこのピックアップが通常2つか3つ搭載されています。
ギターの指板（ネック）に近い方をフロントピックアップ、ブリッジに近い方（逆側）をリアピックアップと言います。
フロントとリアで音がこんなに違う
同じギターでも、どちらのピックアップを使うかで音色がかなり変わります。
- フロントピックアップ：甘くて丸い音。ジャズやバラードなど、柔らかいトーンが欲しい時に向いています。
- リアピックアップ：硬くて鋭い音。ロックやカッティングなど、パキッとした音が欲しい時に活躍します。
なぜこのような違いが生まれるかというと、弦の振動は場所によって性質が違うからです。ネック寄り（フロント）では弦が大きくゆったり振動するので太くて暖かい音になり、ブリッジ寄り（リア）では弦の振動が細かくなるので明るくシャープな音になります。
ピックアップセレクターで切り替える
ピックアップの切り替えは、ギターのボディにあるピックアップセレクター（スイッチ）で行います。レスポールタイプなら上下に動かすトグルスイッチ、ストラトタイプなら5段階のブレードスイッチが一般的です。
3つピックアップがあるギター（ストラトなど）の場合、真ん中のピックアップをセンター（ミドル）ピックアップと言い、フロントとリアの中間的な音色になります。さらに「フロント+センター」や「センター+リア」のハーフトーンも選べるので、音のバリエーションが広がります。
曲やフレーズに合わせて使い分けよう
プロのギタリストは曲の中でもセクションごとにピックアップを切り替えています。例えば：
- イントロやバラードパート → フロントで甘い音
- サビやギターソロ → リアでパキッと抜ける音
- カッティングやファンク → リアまたはハーフトーンでキレのある音
- クリーンアルペジオ → フロントまたはハーフトーンで柔らかい音
最初は「フロントとリアの2つを曲によって使い分ける」だけでも十分です。それだけで表現の幅がぐんと広がりますよ。
まとめ
ピックアップの選択は、エフェクターやアンプの設定と同じくらい音色に影響する大事な要素です。まずは自分のギターのピックアップを切り替えて、どう音が変わるか体感してみてください。「この曲にはこっちの音が合うな」という感覚が掴めてくると、演奏がもっと楽しくなります。
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